GOOGLE telah dipaksa untuk mematikan sistem analisis data yang digunakannya untuk mengembangkan mesin pencari yang disensor untuk Cina setelah anggota tim privasi perusahaan mengajukan keluhan internal yang telah dirahasiakan dari mereka.
Keretakan internal atas sistem tersebut memiliki konsekuensi besar, secara efektif mengakhiri pekerjaan pada mesin pencari yang disensor, yang dikenal sebagai Dragonfly, menurut dua sumber yang akrab dengan rencana tersebut. Insiden ini merupakan pukulan besar bagi para eksekutif Google, termasuk CEO Sundar Pichai, yang telah selama dua tahun terakhir menjadikan proyek China sebagai salah satu prioritas utama mereka.
Perselisihan dimulai pada pertengahan Agustus, ketika The Intercept mengungkapkan bahwa karyawan Google yang mengerjakan Dragonfly telah menggunakan situs web yang berbasis di Beijing untuk membantu mengembangkan blacklist untuk mesin pencari yang disensor, yang dirancang untuk memblokir kategori informasi yang luas yang terkait dengan demokrasi, hak asasi manusia, dan protes damai, sesuai dengan aturan ketat tentang penyensoran di Cina yang diberlakukan oleh pemerintah Partai Komunis otoriter negara itu.
Para insinyur menggunakan data yang mereka tarik dari 265.com untuk mempelajari tentang hal-hal yang orang-orang yang berlokasi di Cina daratan secara rutin mencari dalam bahasa Mandarin. Hal ini membantu mereka membangun prototipe Dragonfly. Para insinyur menggunakan kueri sampel dari 265.com, misalnya, untuk meninjau daftar situs web orang-orang Cina akan melihat apakah mereka mengetik kata atau frasa yang sama ke Google. Mereka kemudian menggunakan alat yang mereka sebut "BeaconTower" untuk memeriksa apakah situs web apa pun dalam hasil pencarian Google akan diblokir oleh sistem sensor internet Cina, yang dikenal sebagai Great Firewall. Melalui proses ini, para insinyur menyusun daftar ribuan situs web terlarang, yang mereka integrasikan ke dalam platform pencarian Dragonfly sehingga akan membersihkan tautan ke situs web yang dilarang di Cina, seperti situs ensiklopedia online Wikipedia dan penyiar berita Inggris BBC.
Di bawah protokol perusahaan yang normal, analisis kueri penelusuran orang tunduk pada kendala ketat dan harus ditinjau oleh staf privasi perusahaan, yang tugasnya adalah untuk melindungi hak pengguna. Tetapi tim privasi hanya dapat mengetahui tentang akses data 265.com. Hal itu membuat mereka “benar-benar marah”, kata salah satu sumber Google. Anggota tim privasi menghadapi para eksekutif yang bertanggung jawab untuk mengelola Dragonfly. Mengikuti serangkaian diskusi, dua sumber mengatakan, para insinyur Google diberi tahu bahwa mereka tidak lagi diizinkan untuk terus menggunakan data 265.com untuk membantu mengembangkan Dragonfly, yang sejak itu memiliki konsekuensi berat untuk proyek tersebut.
"Data 265 merupakan bagian integral dari Dragonfly," kata salah satu sumber. "Akses ke data telah ditangguhkan sekarang, yang telah menghentikan kemajuan proyek."
Dalam beberapa minggu terakhir, tim yang mengerjakan Dragonfly telah diberitahu untuk menggunakan dataset yang berbeda untuk pekerjaan mereka. Mereka tidak lagi mengumpulkan permintaan pencarian dari Cina daratan dan sebaliknya sekarang mempelajari kueri “China global” yang dimasukkan ke Google dari orang-orang yang tinggal di negara-negara seperti Amerika Serikat dan Malaysia; pertanyaan tersebut secara kualitatif berbeda dari pencarian yang berasal dari dalam Cina sendiri, sehingga hampir tidak mungkin bagi tim Dragonfly untuk mengasah keakuratan hasil. Secara signifikan, beberapa kelompok insinyur sekarang telah pindah dari Dragonfly sepenuhnya, dan diberitahu untuk mengalihkan perhatian mereka dari Cina untuk bekerja di proyek yang terkait dengan India, Indonesia, Rusia, Timur Tengah dan Brasil.
Catatan menunjukkan bahwa 265.com masih dihosting di server Google, tetapi alamat fisiknya tercantum di bawah nama "Beijing Guxiang Information and Technology Co," yang memiliki ruang kantor di lantai tiga sebuah gedung menara di barat laut Beijing Distrik Haidian. 265.com dioperasikan sebagai anak perusahaan Google, tetapi tidak seperti kebanyakan situs web milik Google - seperti YouTube dan Google.com - tidak diblokir di Cina dan dapat diakses secara bebas oleh orang-orang di negara tersebut menggunakan browser internet standar.
Perselisihan internal di Google atas akses data 265.com bukanlah pertama kalinya informasi penting terkait Dragonfly telah ditahan dari tim privasi perusahaan. Menurut berita yang dilangsir The Intercept pada bulan November bahwa karyawan privasi dan keamanan yang bekerja pada proyek itu telah ditutup dari pertemuan-pertemuan penting dan merasa bahwa para eksekutif senior telah mengesampingkan mereka. Yonatan Zunger, sebelumnya veteran 14 tahun Google dan salah satu insinyur terkemuka di perusahaan, bekerja di Dragonfly selama beberapa bulan tahun lalu dan mengatakan proyek itu diselimuti dalam kerahasiaan ekstrim dan ditangani dengan cara yang "sangat tidak biasa" dari awal.
Pekan lalu, Pichai, CEO Google, muncul di hadapan Kongres, di mana dia menghadapi pertanyaan tentang Dragonfly. Pichai menyatakan bahwa "sekarang" tidak ada rencana untuk meluncurkan mesin pencari, meskipun menolak untuk mengesampingkannya di masa depan. Google pada awalnya bertujuan untuk meluncurkan Dragonfly antara Januari dan April 2019. Kebocoran tentang rencana dan reaksi luar biasa yang terjadi baik secara internal maupun eksternal tampaknya telah memaksa eksekutif perusahaan untuk mengesampingkannya setidaknya dalam jangka pendek, dua sumber yang akrab dengan proyek tersebut mengatakan.
Sumber: The Intercept.com